速度滑冰，拼的就是速度。起跑时，运动员采取蹲立式，借助强大爆发力取得最短出发时间。在长距离比赛中，选手常把一只或两只胳膊背在身后，以减少阻力、节省体力。

速滑比赛的跑道周长400米，由两条直线和两条180度的弧线连接而成，分内、外两道，每道宽5米。内道内圈半径为25米，外道内圈半径为30米。为保证两名选手的滑行总距离相同，每圈过后两位选手在交换区互换内外道位置，外道选手优先换道。

相较于其他项目而言，速度滑冰堪称“冰上田径”，比赛项目众多，具体又可分为个人项目、集体出发和团体追逐。

个人比赛每2人一组，内外道由抽签决定，每滑行一圈都要交换赛道，即两条赛道中，内道起跑的运动员，滑行到换道区时须换到外道滑跑，外道运动员则须换到内道，当运动员刀尖触及终点线，计时停止。

团体追逐赛每组2队，每队3名选手，从相对的直道上同时出发。男子滑行8圈、女子滑行6圈后，以最后通过终点选手的时间决出胜负。比赛采用淘汰赛制，直到决赛。