滑雪登山经常被人们称为“skimo”，运动员需要以滑雪的方式爬山、下坡，凭借登山能力在冰雪覆盖的山上展开竞赛。滑雪从史前时代就存在。尺寸、形状不一的木质雪板在俄罗斯、芬兰、瑞典、挪威的泥炭沼泽中被发现。滑雪登山源自欧洲，德国人威尔海姆·帕乌尔克在1897年完成了第一次高山穿越，以滑雪的方式穿越了伯尔尼高地，他的壮举被认为是现代滑雪登山的开始。

很快，这项运动就开始在全球流行开来，比赛开始在瑞士、法国、北美、南美、俄罗斯、斯堪的纳维亚、中国、韩国以及日本进行。首届滑雪登山世锦赛于2002年在法国举行。目前国际滑雪登山联合会（ISMF）旗下拥有38个会员国，这项运动吸引了不同运动背景的选手前来尝试，他们当中包括自行车、游泳、田径、远足以及登山运动员。